Cette vidéo de l’Association nationale des trappeurs démystifie les idées reçues concernant le piège à pattes vivant moderne, qualifié de « piège à mâchoires d’acier » par ses détracteurs. Ces derniers affirment qu’il s’agit d’un dispositif cruel et broyeur qui mutile les animaux qu’il ne tue pas – qu’il est dangereux et inhumain. En réalité, les pièges décrits par les détracteurs ne sont plus utilisés, tandis que le piège à pattes moderne est à la fois sans cruauté et un outil essentiel à la gestion de la faune.

Les biologistes de la faune travaillant pour les organismes fédéraux et provinciaux chargés de la gestion de nos terres sauvages et de nos animaux sauvages affirment que le piège à pattes à capture vivante est un outil important qu’ils utilisent pour diverses raisons, notamment pour permettre le retour d’animaux comme la loutre de rivière, le lynx et le loup – disparus depuis longtemps de leur habitat d’origine – vers les terres où ils prospéraient autrefois.

Au tournant du XXe siècle, la ruée américaine vers le défrichage des terres, le remblayage des marais, des marécages et des cours d’eau, conjuguée à une pollution galopante et à des prélèvements non réglementés, a eu des conséquences désastreuses sur la population de loutres de rivière du pays. Dans les années 1980, 11 États ne comptaient plus aucune loutre, et 13 autres n’en comptaient que très peu. En 1982, le Missouri a ouvert la voie à la réintroduction de la loutre de rivière. Depuis lors, dans 18 États, plus de 4 000 loutres de rivière capturées à l’aide du piège à pattes sans mise à mort ont trouvé un nouveau foyer.

Des milliers de loups, de lynx, de pékans, de martres, de castors, de lynx roux, de renards roux et gris, d’opossums et de ratons laveurs ont été étudiés, soignés, déplacés et relâchés, en bonne santé et indemnes, grâce au piège à pattes sans mise à mort.

Les preuves sont accablantes. Les animaux capturés par le piège à pied à capture vivante sont relâchés sans avoir subi le moindre préjudice. Si ce piège était réellement un dispositif cruel et invalidant, les gestionnaires de la faune l’auraient rejeté depuis longtemps. Ce n’est pas le cas, et ils ne l’ont pas fait.

Le piège à pattes à capture vivante a été, et devrait demeurer, un outil précieux pour la restauration et la gestion de la faune. Contrairement au mythe selon lequel ce piège mutile et estropie les animaux, la norme veut que l’animal s’accroupisse et attende. Certains s’endorment même.

Peter Noer, éleveur de visons de deuxième génération, a quitté le Danemark pour s’installer à Terre-Neuve-et-Labrador afin d’élever des visons. Aujourd’hui, il élève également une famille et apprend à son jeune fils à aimer travailler avec les animaux autant que lui. « Nous offrons à nos animaux les meilleurs soins possibles et un traitement respectueux. À Terre-Neuve-et-Labrador, nous sommes tenus de suivre un protocole strictement réglementé. Et cela ne pose aucun problème, car c’est vraiment la seule façon de produire une fourrure de première qualité, le produit agricole d’exportation le plus précieux de notre province. »

Neal Jotham, défenseur du piégeage sans cruauté, examine l’efficacité des pièges certifiés par l’AIHTS installés dans les tunnels d’entrée d’une hutte de castors, sur la ligne de piégeage de Bruce Williams, président du Fur Institute of Canada, près de Moncton, au Nouveau-Brunswick, à l’automne 2000.

Extrait du blogue « The Truth About Fur » : lire « Neal Jotham: A life dedicated to humane trapping ».

Raymond Chislett tient un vison de couleur pastel à la ferme Viking Fur, à Cavendish, à Terre-Neuve.

Randy Mersereau, trappeur du Nouveau-Brunswick, montre comment installer un piège à mort rapide pour les ratons laveurs. Le piège est placé en hauteur sur un poteau incliné afin de protéger les chiens qui pourraient être attirés par l’appât.

1973 – Vue depuis la tribune de la salle des ventes de l’American Legend (anciennement Seattle Fur Exchange). La salle est remplie d’acheteurs assis à des tables, prêts à enchérir sur des peaux de vison, tandis que les éleveurs de visons se tiennent debout tout autour de la salle pour observer la mise aux enchères de leurs peaux.

Photo : American Legend Cooperative.

Années 1950 – Les trieurs de la Bourse des fourrures de Seattle inspectent chaque peau afin de l’évaluer et de la trier en fonction de sa qualité, de sa couleur et de la longueur de son poil, pour ensuite les regrouper en lots en vue d’une vente aux enchères.

Photo : American Legend Cooperative

Lot de fourrures de martre exposé dans l’entrepôt du troisième étage du siège social de la Compagnie de la Baie d’Hudson, situé au 1, rue Lime, à Londres (Angleterre). Le siège social de la Compagnie de la Baie d’Hudson – connu sous le nom de Hudson Bay House – a occupé plusieurs emplacements différents à Londres après sa constitution en société sous le patronage du prince Rupert, le 2 mai 1670. (Photo : NAFA)

J’ai passé beaucoup de temps auprès des Premières Nations de Shuswap et d’Okanagan, où j’ai acquis des connaissances précieuses et développé un profond amour et un grand respect pour la terre. Jeune homme, j’avais soif de m’aventurer dans la brousse, de suivre les traces des animaux, et je me suis rapidement familiarisé avec leur univers. En tant que trappeur, j’ai commencé à donner des présentations pour sensibiliser le public au piégeage et à la conservation. Même ceux qui estiment ne pas avoir leur part dans la mise à mort des animaux doivent comprendre que la plus grande menace pour la faune n’est pas le piégeage, mais la perte d’habitat. – Ross Hinter, défenseur de la faune et éducateur, Alberta

Lorsque je vivais à Willow River, en Colombie-Britannique, je suis tombé par pur hasard sur une très vieille maison en rondins dans les bois, car aucune route n’y menait. Elle était abandonnée depuis longtemps; il y avait environ 6 à 8 pouces de terre sur le toit. C’est là que j’ai trouvé ce document, provenant d’une ancienne entreprise de Vancouver appelée Pacific Fur Co. – qui n’existe plus aujourd’hui. J’aimais bien cet endroit pour le piégeage et la chasse, alors j’ai envoyé une lettre aux propriétaires du terrain pour leur demander la permission d’y poser des pièges. Le terrain appartenait à un Américain et je l’ai utilisé pendant un hiver. Cela me rappelle de très bons souvenirs. – Alain Rodrigue

1, rue Lime, Londres, Angleterre, vers 1924. Un an plus tard (en 1925), pour marquer le 255e anniversaire de la Compagnie, la Beaver House a ouvert ses portes sur Great Trinity Lane, à Garlick Hill, réunissant sous un même toit les bureaux administratifs, les salles d’enchères de fourrures et l’entrepôt. En 1940, le siège social a également été transféré de la Maison de la Baie d’Hudson à la Maison du Castor. La Maison du Castor est demeurée le siège social officiel de la Compagnie de la Baie d’Hudson jusqu’à son déménagement au Canada en 1970. (Photo : NAFA)